Linux

SWAPFILE o fichero de intercambio

El SWAPFILE o fichero de intercambio es un espacio dedicado en el disco duro que el sistema operativo utiliza como extensión de la memoria RAM cuando ésta se encuentra cerca de su capacidad máxima. Funciona como una «memoria virtual» donde el sistema puede transferir datos temporalmente cuando la RAM física está llena, evitando así que las aplicaciones se cierren por falta de memoria. Aunque es más lento que la RAM, el swap es esencial para la estabilidad del sistema, especialmente cuando se ejecutan aplicaciones que consumen muchos recursos o múltiples máquinas virtuales.

Verificar el SWAP existente

Para comprobar que swapfile o fichero de intercambio tenemos en nuestro sistema Linux ejecutamos el comando:

free -h

Lo que nos devuelve algo similar a esto:

               total       usado       libre  compartido   búf/caché  disponible
Mem:            15Gi       5,1Gi       1,9Gi       670Mi       9,3Gi        10Gi
Inter:            0B          0B          0B

Si nos fijamos en la última línea, la que empieza por ‘Inter’ vemos que el total es ‘0B’.
En vista que no tenemos nada asignado, vamos a crear un fichero de intercambio con 2 Gb.

También podemos obtener información más detallada con:

sudo swapon --show

Crear un fichero de intercambio o ‘swapfile’

Creamos el fichero swap:

sudo fallocate -l 2G /swapfile

Establecemos los permisos correctos:

sudo chmod 600 /swapfile

Formateamos el archivo como swap:

sudo mkswap /swapfile

Activamos el swap:

sudo swapon /swapfile

Para que el fichero de intercambio no se pierda al reiniciar y que persista editamos el archivo fstab:

echo '/swapfile none swap sw 0 0' | sudo tee -a /etc/fstab

Por último verificamos que el swap está en funcionamiento usando de nuevo free -h y nos debe devolver los cambios:

               total       usado       libre  compartido   búf/caché  disponible
Mem:            15Gi       5,0Gi       2,0Gi       710Mi       9,3Gi        10Gi
Inter:         2,0Gi          0B       2,0Gi

Si nos fijamos ahora el total son 2,0Gi.

Modificar un fichero de intercambio o ‘swapfile’

Podemos ampliar o reducir un fichero de intercambio por diferentes razones y para conseguirlo, primero, desactivamos el swap actual:

sudo swapoff /swapfile

Cambiamos el tamaño a 4GB o la cantidad elegida:

sudo fallocate -l 4G /swapfile

Establecemos los permisos correctos:

sudo chmod 600 /swapfile

Configuramos el archivo como swap:

sudo mkswap /swapfile

Y por último lo activamos:

sudo swapon /swapfile

Si ahora volvemos a comprobar el archivo de intercambio con free -h, el resultado será el siguiente:

               total       usado       libre  compartido   búf/caché  disponible
Mem:            15Gi       5,0Gi       2,0Gi       710Mi       9,3Gi        10Gi
Inter:         4,0Gi          0B       4,0Gi

Optimizar el uso de SWAP

Para mejorar el rendimiento del sistema, podemos ajustar la frecuencia con la que Linux utiliza el swap mediante el parámetro «swappiness»:

Ver el valor actual (por defecto es 60):

cat /proc/sys/vm/swappiness

Establecer un valor más bajo para usar menos el swap (recomendado para sistemas con buena cantidad de RAM):

sudo sysctl vm.swappiness=10

Para hacer este cambio permanente:

echo 'vm.swappiness=10' | sudo tee -a /etc/sysctl.conf

Un valor más bajo (como 10) hace que el sistema priorice el uso de la RAM y recurra menos al swap, lo que generalmente mejora el rendimiento en equipos con memoria suficiente.